日本全国コムカデ「どこでもドア」大調査

「コムカデ」という土壌生物をご存知でしょうか。名前に「ムカデ」と付きますが、実は4億年以上も前に進化の枝分かれをした全く別の分類群で、人間に害を及ぼす毒などは一切ありません。体長は数ミリ程度、真っ白で透き通った体を持ち、地下環境に適応して目を失った代わりに、数珠状の可愛い触角で周囲を察知します。食べたものの色によってお腹の色が変わったり、敵から逃げる際にお尻から糸を出したりと、非常にユニークな生態を持っています。

日本国内ではこれまで数種類しか公式に記録されていませんでしたが、近年の私たちの研究により、すでに「124種類もの未記載種（名前のついていない新種候補）」の存在が明らかになってきました。私たちの足元の土には、まだ誰も手をつけていない多様な世界が広がっています。

そして現在、このコムカデ研究において最大の学術的課題となっているのが、彼らの分布にみられる不思議な「飛び地」現象です。地中深くでしか生きられないはずの同種のコムカデが、なぜか海や山などの大きな障壁を越え、遠く離れた地域にポツン、ポツンと共通して生息しているのです。私たちはこの長距離移動の謎を「どこでもドア現象」と呼んでおり、彼らがどのようなルートやメカニズムで移動したのか、その解明が急務となっています。

本プロジェクトの目標は、専門家だけでは網羅しきれない日本全国の土壌（ご自宅の庭や畑など）を調査し、未知なるコムカデたちの生息マップと「どこでもドア」の全貌を明らかにすることです。皆様の知的好奇心と実直なご協力をいただきながら、まだ誰も知らない土の中の世界を、一緒に記録していきたいと考えています。あなたの身の回りの土に、科学の最前線が眠っているかもしれません。